Na mesa de sobremesa, no lanche da escola ou escondido nas prateleiras dos supermercados, o açúcar está muito presente na alimentação das nossas crianças. Hoje vamos conversar sobre o açúcar e os problemas que o excesso açúcar pode causar no corpo dos nossos filhos. Vou te mostrar também a importância de escolhas alimentares mais conscientes para que eles tenham um futuro mais saudável.
O que são carboidratos?
Antes de explicar o que é o açúcar os problemas que ele pode causar, quero te explicar um pouco sobre o que são os carboidratos, pois o açúcar nada mais é do que um tipo de carboidrato.
Eles são uma das principais fontes de energia para o corpo. Ao consumir alimentos ricos em carboidratos, seu corpo os quebra em moléculas menores, como a glicose, que é usada para fornecer energia para as células.
Carboidratos Simples (ou açúcares simples)
Monossacarídeos: São os açúcares mais simples e não podem ser quebrados em unidades menores através da digestão. Exemplos incluem glicose (encontrada no sangue e em alguns alimentos), frutose (açúcar das frutas) e galactose (encontrada no leite).
Dissacarídeos: São formados quando dois monossacarídeos se combinam. Exemplos incluem sacarose (glicose + frutose, encontrado no açúcar comum), lactose (glicose + galactose, o açúcar do leite) e maltose (glicose + glicose, encontrado em alguns cereais e durante a digestão do amido).
Carboidratos Complexos
Oligossacarídeos: Compostos por 3 a 10 monossacarídeos simples. São menos comuns na dieta, mas encontrados em alguns alimentos como feijões e leguminosas.
Polissacarídeos: São os carboidratos mais complexos e consistem em muitas unidades de monossacarídeos ligadas juntas. Os principais exemplos incluem:
Amido: É a forma principal de armazenamento de energia nas plantas e pode ser encontrado em alimentos como grãos, legumes e tubérculos.
Glicogênio: É a forma de armazenamento de energia nos animais, principalmente no fígado e músculos.
Celulose: É uma parte principal das paredes celulares das plantas e é uma fibra dietética não digerível para humanos.
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Diferenças entre Carboidratos Simples e Complexos:
Digestão e Absorção: Os carboidratos simples são rapidamente digeridos e absorvidos, o que leva a um aumento rápido nos níveis de açúcar no sangue. Os carboidratos complexos, por outro lado, são digeridos e absorvidos mais lentamente, fornecendo uma liberação gradual de energia.
Impacto na Saúde: Enquanto muitos carboidratos simples (especialmente os açúcares adicionados) podem levar a picos de glicose no sangue e problemas de saúde associados, carboidratos complexos, particularmente os ricos em fibras, são geralmente considerados mais saudáveis, pois eles contribuem para a saciedade, saúde digestiva e controle da glicemia.
Fontes Alimentares: Os carboidratos simples são frequentemente encontrados em alimentos processados, doces, refrigerantes e produtos de padaria. Já os carboidratos complexos são mais comuns em alimentos integrais como grãos integrais, legumes, frutas e vegetais.
Qual o problema do excesso de açúcar na vida das crianças?
Ganho de Peso: Alimentos açucarados e ricos em calorias podem contribuir para o ganho de peso não saudável. Um estudo no Journal of the American Medical Association descobriu que o aumento da ingestão de açúcar estava correlacionado com mais gordura e peso, em especial em crianças.
Problemas Dentários: O açúcar alimenta bactérias bucais que produzem ácido, destruindo o esmalte dos dentes e levando a cáries. Segundo a Organização Mundial da Saúde, crianças que consomem excessivamente bebidas e lanches açucarados têm três vezes mais propensão a cáries dentárias.
Risco de Diabetes Tipo 2: Embora o diabetes tipo 2 seja mais comum em adultos, torna-se cada vez mais prevalente em crianças. Uma dieta rica em açúcares pode aumentar o risco de desenvolver essa condição, que pode ter implicações sérias para a saúde a longo prazo.
Saúde Cardíaca: Estudos sugerem que uma dieta alta em açúcar pode aumentar o risco de doenças cardíacas, mesmo em crianças. Isso pode estar relacionado a fatores como obesidade, inflamação e pressão arterial elevada.
Baixa imunidade: O açúcar pode suprimir a eficácia do sistema imunológico, tornando as crianças mais suscetíveis a doenças.
Humor e Comportamento: O excesso de açúcar pode levar a picos e quedas nos níveis de açúcar no sangue, pode afetar o humor, a concentração e o comportamento.
Alterações no Metabolismo: O excesso de açúcar pode desequilibrar o metabolismo, afetar o modo como o corpo processa gorduras e carboidratos, o que pode levar a problemas de saúde a longo prazo.
Hábitos Alimentares Não Saudáveis: O consumo frequente de alimentos ricos em açúcar pode estabelecer padrões alimentares não saudáveis que persistem na vida adulta, isso faz com que aumente o risco de várias doenças crônicas.
Substitutos Saudáveis do Açúcar
Depois de saber mais sobre o que são os carboidratos e quais são os problemas que o excesso de açúcar pode causar para eles a curto e a longo prazo, precisamos saber como substituir o açúcar na alimentação deles. Por isso fiz uma lista de substitutos do açúcar refinado.
Stevia: Um adoçante natural derivado da planta Stevia, é livre de calorias e não aumenta os níveis de açúcar no sangue.
Mel: Embora ainda seja um açúcar, é natural e contém vitaminas e minerais. Use com moderação.
Açúcar de Coco: Derivado da seiva da palmeira de coco, tem um índice glicêmico menor que o açúcar comum.
Néctar de Agave: Mais doce que o açúcar, tem um índice glicêmico menor, mas deve ser usado com parcimônia.
Tâmaras: Podem ser misturadas e usadas em receitas para uma doçura natural e fibra adicionada.
Lembre-se, embora esses substitutos ofereçam um perfil nutricional melhor do que o açúcar refinado, eles ainda devem ser consumidos com moderação.
Benefícios da Redução da Ingestão de Açúcar
Maior Clareza Mental: Menos açúcar pode levar a níveis mais estáveis de açúcar no sangue, melhorando a concentração e o humor.
Melhor Saúde Dental: A redução da ingestão de açúcar pode levar a menos cáries e melhor saúde bucal geral.
Manter o Peso saudável: Diminuir o açúcar pode ajudar a prevenir o ganho de peso não saudável, e isso reduz o risco de problemas de saúde relacionados.
Sistema Imunológico Reforçado: Menos açúcar pode aumentar a eficácia do sistema imunológico, tornando-se menos propenso a doenças.
Redução do Risco de Doenças Crônicas: Menor ingestão de açúcar pode diminuir o risco de desenvolver doenças cardíacas, diabetes e outras condições crônicas.
Embora o açúcar possa ser tentador para o paladar, especialmente para as crianças que se inclinam para doces, os problemas que alto consumo de açúcar pode causar são inegavelmente preocupantes. Lembre-se: a indicação para começar a consumir açúcar é a partir dos 2 anos de idade, segundo a OMS. Com evidências crescentes de pesquisas científicas, reduzir o açúcar na dieta de nossos filhos não é apenas uma escolha; é uma necessidade. Por isso, buscar alternativas mais saudáveis e estar ciente dos benefícios de uma dieta com baixo teor de açúcar é essencial. Assim, poderemos abrir caminho para um futuro mais saudável e feliz para nossas crianças.
Bibliografia:
Artigo sobre ingestão de açúcar em crianças em idade escolar.
